上世纪五十年代，我国生产的第一辆长头卡车——“老解放”CA10、第二代长头卡车解放系141，然后就是东风140长头卡车为其代表的经典中型卡车。在上世纪八十年代，随着欧系和日系卡车技术的输入，国产卡车逐渐变为欧洲流行风格的平头卡车的同时，国家颁布的强制性标准《GB1589道路车辆外廓尺寸、轴荷及质量限值》也是建立在欧洲汽车标准之上的。
对载货车总质量和车身总长有对应限制的欧洲标准《道路车辆外廓尺寸、轴荷及质量限值》（GB1589-2004）标准一直延用至今，三十多年来平头卡车依旧成为中国中、重卡车的主流。但国产长头卡车技术水平还停留在上世纪末的水平线上，其研发更新，性能环保、燃油经济性方面都已经无法满足目前市场的需求，尤其是现代物流高速化日趋明显的情况下需求。
目前，国内每年有近2万辆长头卡车销量，相对于百万辆的平头中、重型卡车市场，长头卡车成为小众车型。长头卡车在中国市场需求量狭窄，主要较少集中在一些区域特殊细分市场上，如一些大型物流集团及个别特种行业，如港口的集装箱转短与经济欠发达区域的自卸车。
美国人均道路面积500平米以上、日本人均200平米左右、中国人均道路面积不足10平米以下，而且中国的交通状况远比欧、美、日等国要复杂，对车辆的灵活性要求更高，长头的视野和转弯半径的缺陷在中国不单没有削弱，反而被放大了。这些现实决定了中国只会更多的走欧洲重卡发展模式，而不是北美的发展模式，长头卡车在中国只会是作为市场的补充而不是主力车型。
对比欧、美、亚、中的卡车使用情况来看，北美地区习惯使用“长头”卡车；而欧洲和亚洲特别是中国更习惯使用“平头”卡车。由于北美大部分商品运输依靠重型卡车来完成，加上人烟稀少且路况很好，司机在高速公路上行驶的几率很高，所以更加喜欢“长鼻子”的卡车，在安全性、适用性和可操作性、舒适性等方面都较前者要好。
在卡车文化方面，美国司机大多喜欢外观造型有棱有角的粗犷膘悍威猛美式风格车型，驾驶室宽大舒适、操控自如的驾乘空间。驾驶座后端的卧铺设计十分人性化，在设置了宽大可折叠床位的同时，有些卡车中甚至还加装了环绕式的仪表台，自动变速器、高配置的音响电视、VCO等娱乐设施，卫星通信跟踪服务系统以及可上网电脑等营运，完全可与轿车舒适性相媲美。
美国对于车辆长度的计算是从驾驶室后端开始计算，所以驾驶室的长度并不会影响整车的长度，所以无论是“长头”还是“平头”的卡车，其整车的载货重量并不会因此而变化。
美国长头重型货车搭载的发动机功率均为重载大马力，发动机多来自于美国发动机制造商卡特彼勒、纳威斯达、底特律柴油、康明斯、迈克货车公司、沃尔沃货车北美公司五大厂家。变速器多采用全自动或半自动换档，ABS抱死控制系统、缓速器成为公路重型货车的标准配置，有的车型则安装EBS电子制动控制和GPS全球定位系统。
欧洲和中国的情况很相似，公路上行驶的大多是平头卡车。进入21世纪初，欧洲主流厂商的长头车系列都相继停产。例如斯堪尼亚的长头卡车T系列、依维柯长头卡车Strator、奔驰长头卡车Zetros和在巴西推出的Atron长头卡车、俄罗斯MAZ公司长头卡、荷兰DAF的CT长头卡车，其销量正逐年在欧洲市场上减少而转向北美与北欧地区。
我国卡车事故伤亡率与欧美国家相比居高不下,欧美国家的卡车事故伤亡率却远低于我国。一直居高不下的事故伤亡率原因是我国的卡车大都是平头重卡，而美洲国家的卡车大多采用长头设计，安全性能好。
目前，国内的重卡沿袭了欧洲的重卡风格，基本上都是平头车，而长头卡车却成为小众车型。从技术角度看，平头车的车长利用率更高；从政策层面看，国家法规依照的是欧洲标准，对卡车的整长（车头+货厢的总长度）进行限制，而不象美国只对货厢而不对车头进行限制。因此，为节省装货空间，我国卡车企业对车头的研发标准时越小越好。
