按照汽车行业的表述，专用车通常是指装有专用设备、具备专用功能、用于承担专门运输任务或专项作业的汽车。专用车分为罐式车、厢式车、起重举升车、特种结构车、仓栅式车、专用自卸车等类别。与普通汽车相比，专用车具有专业化程度高、技术含量高、附加值高、产品种类多、生产批量小等特点。企业分布较为集中的省市有江苏、湖北、山东、广东、北京、安徽等。实际上，受益于经济的快速发展，中国专用车的发展已经具有相当大的规模，出现了像中集集团、湖北程力汽车等大型的专用车销售企业。
据专用车发展前景报告指出：专用车产业的主要特征是劳动密集型和技术密集型。发达国家和我国在这两种型式上各占一定优势，劳动密集型是我国专用车产业的优势，发达国家正好相反，技术密集型是其优势。国际上大部分著名的跨国公司已通过合作、合资等方式进入了我国，他们的介入进一步提高了我国专用汽车的技术水平和生产能力，有利于我国专用汽车产业的发展。通过对外合资合作，不仅提高了我国专用汽车行业的产品质量及工艺水平，使我国专用汽车产品技术水平提高到一个新台阶。
我国专用汽车品种大多是通过仿制而来，少数高技术产品则是通过引进技术或参照国外产品做适度"国产化改进"而成，缺乏真正独立开发创新产品。总的来说，专用车的发展水平也代表着一国的科技发展水平。因此加快新产品开发、为市场提供高技术含量、高附加值的专用汽车产品是摆在专用汽车生产企业面前的一个首要问题。
从目前国内专用车市场的现状分析中可以看出，虽然中国的专用车市场潜力巨大，但由于存在投入回报周期长，市场预热不充分等原因，因此相当一部分的汽车厂商都处于观望的态度。要改变目前中国专用车市场的现状，在很大程度上依赖于有卓识远见且具有雄厚技术实力汽车企业的积极投入。
随着高等级公路的建设、物流市场的逐渐成熟，以及国内大量基础设施建设，专用车产品结构较过去有了很大变化，重型车和轻型车比例处于增长趋势，中型车比例继续下降;体现专用功能特性的产品比重加大;种数得到大幅增加，产品结构更加合理。
产品结构方面，厢式车中的专用功能较强的如医疗车、旅居车、环卫类、市政类、城建类专用车等均有大幅增长。随着市场需求变化，适合高等级公路的运输车辆、满足专项作业功能的车辆将继续增加。吨位构成方面，“十二五”期间，专用车总产量中重、中、轻型车辆构成比为4.5∶3∶2.5，逐渐向 5∶2∶3方向发展。
2014年1-8月，我国专用车行业销量达到了101.53万辆，同比增长了12.7%。2013年，我国专用车行业销量达到了141.63万辆，同比降幅5.6%。
2009-2014年我国专用车行业销量及增长情况
由于国内需求的持续扩大，我国专用汽车市场也将取得飞速的发展。今后几年发展的重点主要集中在城市建设、物流服务和高等级公路运输以及环卫车方面。
未来五年在政策和市场的双重作用下，中国专用汽车行业将呈现三大发展趋势。
● 地域化势头强劲
在素有汽车城之称的吉林省长春市，汽车早已成为第一支柱产业，然而专用汽车却始终是一个“短板”。目前，长春市专用汽车企业共有18户，年产能五万辆，仅占全国总产量的3%左右。为了改变这一现状，长春市未来五年规划新增专用汽车产能10万辆，将长春打造成国内专用汽车制造基地，力争占到全国总产量的 10%。
长春打造专用汽车制造基地，是当前中国专用汽车行业呈现地域化趋势的一个缩影。在山东省梁山县、湖北省随州市，这一趋势同样明显。梁山县着力打造“中国挂车(专用车)生产基地”，已经汇聚了各类专用汽车生产企业100多家，形成了从零部件配套到整车集成的产业链条。随州市则定位“中国专用汽车之都”，依托几十年来的发展基础，形成了独具特色的区域发展优势。2011年前10个月，随州市产销专用汽车超过五万辆，居全国各地首位。
此外，辽宁、宁夏、福建、郑州、天津等地也正在打造自己的专用汽车生产基地。“十二五(2011-2015年)”期间随着一个个专用汽车生产基地的建成，中国专用汽车地域化发展趋势将更加明显，产业集群效应会显著增加。但需要各地方政府警惕的是，在专用汽车行业整体发展水平不高的情况下，市场秩序容易被一些无资质的小企业搅乱，难以形成有效的集群优势。
● 集团化趋势明显
与地域化发展相同步，专用汽车行业集团化趋势将会更加明显。经过几十年的发展，国内专用汽车行业已经出现了中集集团这样的“航母级”企业。特别是随着中集收购或控股考格尔、华骏、圣达因等企业，陆续建立新的专用汽车和挂车生产基地，目前中集集团已经在东北、华北、华东、华中、西北等地拥有20多个生产基地，成为全球最大的专用汽车(挂车)制造集团。
除了中集这样的后起之秀外，国内汽车行业的传统老牌劲旅——汽解放、东风、重汽、陕汽等主机厂，也都在专用汽车领域不断拓展业务。2010年重汽集团牵手“中国专用汽车之都”的华威专用汽车公司，组建重汽华威，发展罐式车;一汽集团经过多年研发，成功研制出中国首台具有自主知识产权的城市消防主战车。
经过“十五(2001-2005年)”、“十一五(2006-2010年)”的发展，中国专用汽车行业已经形成了一批特色企业，以中集为代表的专用汽车集团正在逐渐壮大发展，中航、兵器等央企也在加大对专用汽车集团的发展力度。“十二五(2011-2015年)”期间，专用汽车行业将继续支持和鼓励企业集团化发展。
● 高科技化将成行业热点
在 “中国专用汽车之都”湖北随州，企业与高校及科研院所联姻正在成为一种潮流。目前该市已经有90多家专用汽车生产制造企业与全国100多所大专院校、科研院所开展产学研合作。随州专用汽车持续健康发展必须要有科技的支撑，不断推动专用汽车的高科技化，才是专用汽车之都强盛的动力之源。“合金高性能重型汽车制动器”是当地的全力铸造公司与武汉理工大学共同研发的一款产品，它不仅填补了行业空白，解决了重型汽车制动失效的技术难题，还批量出口到英、美、意、澳等十几个国家。此外，像楚胜公司与武汉理工大学共同研发的具有国内领先水平的“三轴空气气囊悬架半挂运油车”、合力公司与武汉大学研发的“道路监测车” 等，都大大提高了国内专用汽车行业相关领域的科技水平。
发生在随州专用汽车基地的这一幕，反映了当前中国专用汽车行业的科技水平不断提升的现状。在梁山，一些专用汽车企业还请来名牌院校的教授成立“院士工作站”，开发生产技术含量高、附加值高的专用汽车及关键零部件。在长春，一汽自主研发的城市主战消防车，在2012年的国际消防车展上大放异彩，不仅受到国内同领域企业的关注，还吸引了众多世界顶级消防车生产企业的关注。
