2012年9月26日，昆玉河铁路玉溪至蒙自区段开通运营，2014年12月1日，昆玉河铁路蒙自至河口区段开通运营，并与运营中的昆明至玉溪铁路相连。至此，连通云南省会昆明市和中越边境河口瑶族自治县的昆玉河铁路全线正式开通运营。作为泛亚铁路东线最重要的端口，5年来，昆玉河铁路不断聚合人流物资，为整个滇东南地区经济发展插上了腾飞的翅膀。
四合鸿通物流有限公司驻站派车队长肖林雕对承运的第一批货物依然记忆犹新：“2车共60吨钢材。那时候我们公司总共只有4辆货运汽车，有一半被用来运输铁路的货物。”肖林雕口中的4辆货车在5年后的今天发展到了近百辆，作为蒙自北站战略合作伙伴，四合鸿通物流公司的接取送达业务覆盖区也从最初的车站10公里范围内，扩大到红河哈尼族彝族自治州全境、玉溪市、西双版纳傣族自治州等多个地区，成为铁路开辟无轨地区市场的有力帮手。
云南是有色金属王国，但许多加工企业却无法形成规模效应，市场竞争力不足。5年来，在铁路的助力下，云南云铝润鑫铝业有限公司与13家有色金属中小企业组成运输同盟，开行固定班列，以隔天开行的方式源源不断向省外输送铝锭、盘元等“红河制造”。润鑫铝业公司也由年产15万吨的中小企业“升级”为年产30万吨铝锭、10万吨铝棒、15万吨热轧钢的当地有色金属龙头企业。
依托连通越南的区位优势，昆玉河铁路在跨境运输方面同样成效显著。8月27日，是河口韵合商贸有限公司的大日子。作为一家专门从事进口铁矿石贸易的企业，这一天，该公司2017年铁路发运量正式突破百万吨级大关，达到了101.6万吨，成为中越两国间开埠通商以来较大的一个单一品类运输项目。“从合作之初每月发送6000吨，到现在每天组织3列以上专列、不低于5000吨的运量，对我们企业来说是一个巨大的突破！”谈起路企合作，该公司经理李斌感激之情溢于言表。
铁路的通达，也为少数民族地区带来了丰厚的旅游收入。依托昆玉河铁路带来的客流，铁路沿线的旅游城市相继开发了苗乡“花山”文化节、大围山国家森林公园、滇越铁路五家寨历史长廊等项目。曾经的国家级贫困县屏边建起了一栋栋极具特色的苗族民居，游客络绎不绝。
5年来，昆玉河铁路发送旅客813.05万人次、发送货物1168.17万吨，客货运输分别以每年平均22.3％和19.7％的增幅快速增长。在铁路的助力下，滇东南大地上红河综合保税区、中国河口—越南老街跨境经济合作区等大型项目相继投入建设，红河等正成为云南旅游热点地区。
